Château d'Édimbourg: perché sur le sommet d'un rocher volcanique, l’emblématique château de la ville est un monument national de l'Écosse. Au cours de sa longue histoire, il fut une forteresse militaire, résidence royale et Musée de la Guerre. Ne manquez pas d'admirer les « joyaux de la Couronne » de l'Écosse et la légendaire « pierre du destin », l’énorme canon Mons Meg et la chapelle romane de la Reine (St) Margaret. Avant de partir, profitez du haut des remparts de la vue unique sur la Ville Nouvelle et la baie du Fifth of Forth.
Adresse: Castlehill, Edinburgh, www.edinburghcastle.gov.uk.

Palais de Holyrood: cet éblouissant palais du XVIe-XVIIe siècle est la résidence officielle de la famille royale en Écosse. Son histoire est liée aux années agitées de Marie Stuart, reine d'Écosse. Aujourd'hui, le visiteur peut explorer les impressionnants appartements royaux, la chambre à coucher de Marie Stuart et la célèbre Grande Galerie, galerie de 89 portraits de la dynastie écossaise royale.
Adresse: Canongate, Edinburgh, www.royalcollection.org.uk.

Musée national d’Écosse: répartie sur deux bâtiments emblématiques, l’un victorien (1861) et l’autre moderne (1998), la collection du Musée national d’Écosse retrace de façon exquise l'histoire et la culture du pays, depuis ses prémices géologiques jusqu’à aujourd’hui. Vous pourrez y admirer des objets d'histoire naturelle, d’archéologie, de technologie industrielle, mais aussi d’arts décoratifs.
Adresse: Chambers Street, Edinburgh, www.nms.ac.uk.

Parlement écossais: depuis 2004, le Parlement écossais est logé dans le bâtiment très primé de l'architecte catalan Enric Miralles. En forme de fleur ouverte et doté d’une multitude de motifs symboliques aussi bien en façade qu’à l'intérieur, il est considéré comme un chef-d'œuvre de modernisme. Prenez part à l'une des visites organisées pour visiter non seulement l’impressionnante salle des débats, mais aussi les étonnants bureaux des députés, inspirés de cellules monastiques de méditation.
Adresse: Horse Wynd, Edinburgh, www.parliament.scot

Galerie nationale écossaise d’Art moderne: deux bâtiments néoclassiques majestueux et voisins et un parc de sculptures constituent l'un des plus importants musées d’Écosse. Dédiée exclusivement à l'art du XXe siècle, la collection du premier bâtiment traverse tous les grands mouvements européens, du postimpressionnisme et expressionnisme allemand jusqu’au cubisme et pop art. Une considération particulière est accordée aux artistes célèbres du Britart et aux artistes écossais contemporains. Dans le second bâtiment, vous découvrirez les collections d’art dadaïste et d’art surréaliste, mais aussi beaucoup d'œuvres du sculpteur local Sir Eduardo Paolozzi.
Adresse: 75 Belford Rd, www.nationalgalleries.org

Arthur’s Seat: le « Siège d'Arthur » est le point le plus élevé (à une altitude de 251 mètres) de l'immense parc de Holyrood et le sommet rocheux d’une colline qui cachait autrefois un volcan actif. Cela vaut la peine d’entreprendre sa montée pendant 45 minutes, afin de profiter d'une vue panoramique sur toute la ville d’Édimbourg, les ponts du Fifth of Forth, mais aussi sur les Highlands écossais.
Adresse: Holyrood Park, Edinburgh.

Église Greyfriars & Cimetière Greyfriars: construite en 1620 à la place d'un monastère franciscain, l’église Greyfriars est l'une des églises les plus célèbres d'Édimbourg. Il y fut signé, en 1638, le « National Covenant » sanctionnant l'indépendance de l'Église d'Écosse. Le cimetière adjacent est une oasis de verdure, parsemé de monuments ornés du XVIIe siècle et d’occupants célèbres. Les plus courageux pourront suivre la visite guidée nocturne, avec pour thème la « Cité des Morts ».
Adresse: Candlemaker Row, www.greyfriarskirk.com.

Zoo d’Édimbourg: l'un des meilleurs zoos au monde concernant la préservation et la reproduction des espèces rares en voie de disparition. L'attraction la plus populaire du parc est la parade de l'après-midi des pingouins et les deux pandas géants, Tian Tian et Yang Guang, arrivés au zoo en 2011.
Adresse: 134 Corstorphine Road, www.edinburghzoo.org.uk.

Galerie nationale d’Écosse: un bâtiment imposant de style classique, datant de 1850, conçu par William Playfair, abrite des chefs-d'œuvre d’art européen, de la Renaissance jusqu’au postimpressionnisme. Dans cette collection, les noms sont tout simplement impressionnants: Le Verrocchio, Le Tintoret, Titien, Holbein, Rubens, van Dyck, El Greco, Rembrandt, Monet, Picasso, Gauguin, Cézanne et beaucoup d'autres.
Adresse: The Mound, www.nationalgalleries.org

Jardin botanique royal d’Édimbourg: étendu sur 28 hectares de terre, datant de 1823, le jardin botanique d'Édimbourg abrite l'une des collections de plantes les plus importantes du monde. Venez admirer les superbes serres victoriennes, les parterres colorés de rhododendrons et d'azalées, ainsi qu’un jardin de rocailles, célèbre dans le monde entier.
Adresse: 20A Inverleith Row, www.rbge.org.uk.

Dirigez-vous vers la célèbre Princes Street, la rue principale de la Nouvelle Ville, où siègent toutes les grandes chaînes de magasins, ainsi que le grand magasin - une institution en Écosse, le légendaire Jenners. Installé dans un bâtiment victorien grandiose, il offre de grandes variétés d'articles de mode et de décoration intérieure.

Déambulez dans la très chic Georges Street, aux boutiques onéreuses de créateurs célèbres et dans la prestigieuse Multrees Walk, aux boutiques exclusives de toutes les grandes maisons de couture internationales.

Pour les marchés plus anticonformistes et à forte connotation écossaise, dirigez-vous vers la Vieille Ville. Découvrez les boutiques particulières du Royal Mile, aux luxueux kilts en cachemire, cornemuses et excellents magasins de whisky. Vagabondez sur les vitrines colorées de Victoria Street, où vous découvrirez la mode dans des motifs écossais authentiques, des bijoux celtiques, des chandails fantaisistes faits main, des tissus en tartan, mais aussi de nombreuses fromageries.
Explorez les boutiques excentriques de Stockbridge et de West End. Passez par la Cockburn Street, un paradis de bijoux rétro, d’antiquités, de livres et d’artisanat. Ne manquez pas de faire un tour au légendaire Grassmarket (marché existant depuis 1477) pour une chasse aux occasions que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Pour une grande variété de shopping sous la même enseigne, dirigez-vous vers le front de mer de Leith où se trouve l'Ocean Terminal, le plus grand centre commercial d'Édimbourg, offrant toutes les marques mondiales.

Les incurables de la bonne table seront ravis du Farmers’ market, marché animé du samedi, à l'ouest du château. Plus de 50 producteurs du sud et de l’est de l'Écosse vous donnent rendez-vous à leurs stands pour partager leurs produits fins artisanaux : poisson, viande et fromages, et même d'excellents chutneys, pâtisseries locales et bière bio

La carte culinaire d’Édimbourg est en pleine ascension. Dans la Vieille et Nouvelle Ville, vous trouverez de tout, aussi bien des restaurants internationaux primés et récompensés par le Michelin et restaurants atmosphériques que des bistrots décontractés, des tavernes traditionnelles et bars à huîtres.

Évitez les pièges à touristes et optez de préférence pour les restaurants aux produits locaux de saison. Goutez aux plats classiques tels que les neeps & tatties (purée de rutabaga et de pommes de terre), au rumbledethumps (gratin de chou, pommes de terre et oignons), au fameux steak de bœuf Aberdeen Angus, à la tourte de viande de mouton ou aux exceptionnelles tourtes de poisson, à l’oie rôtie et bien sûr au traditionnel haggis (panse de brebis farcie aux abats et aux épices) pour les courageux. À Édimbourg, vous pourrez également déguster de délicieux poissons et crustacés, tels que les pétoncles et les huîtres. Les meilleures adresses se trouvent au port de Leith.

Édimbourg est une ville qui ne dort jamais. Optez pour un avant-goût de la vie nocturne écossaise dans les bars extérieurs du Royal Mile et de Grassmarket. Mélangez-vous à la foule estudiantine dans les boites de Cowgate, flânez dans la rue de bohème de Lothian Road, savourez une pinte de bière blonde ou quelque malt écossais dans les bars traditionnels du XIXe siècle au décor victorien, faites l'expérience d’un concert de musique folk écossaise dans quelques-uns parmi les centaines de pubs du centre historique.

Passez la porte des bars « classe » et modernes de Georges Street pour un cocktail élaboré au son de house et dance music, avant de rencontrer l’élite des DJs dans les clubs de Cowgate et de Carlton Road pour une fête exubérante jusqu'au petit matin.

Avec des chiffres plus qu’impressionnants (2.5000 artistes, plus de 3.000 spectacles, 300 scènes, 4,5 millions de visiteurs provenant de 70 pays), le festival annuel d’Édimbourg a donné à Édimbourg le titre de capitale mondiale des festivals.
Les manifestations commencent par 3 jours de célébration dans la tradition écossaise du Nouvel An (Hogmanay) et culminent en août, le mois des plus grands événements du festival. À noter:

• Festival international d’Édimbourg: le rendez-vous des meilleurs interprètes d’opéra, de musique classique, de danse et de théâtre, provenant du monde entier, à Édimbourg. (4-28 août)
• Edinburgh Fringe: le plus grand atelier d'art d'avant-garde dans le monde, avec des centaines d'artistes sur scène et une emphase pour les comédies. (4-28 août)
• Festival d’Art d’Édimbourg: le plus grand festival d'art contemporain de Grande-Bretagne avec plus de 40 expositions, 250 artistes visuels présents dans les musées, galeries et espaces d'arts alternatifs. (27 juillet - 27 août).
• Festival international du Livre d'Édimbourg: les plus grandes stars de la littérature mondiale dans un marathon de lectures et de débats passionnants avec le public, dans les superbes jardins de Charlotte Square. (12-28 août)
• Royal Edinburgh Military Tattoo: festival - institution d'Édimbourg, un spectacle d'exercices militaires de précision, orchestres militaires de tambours et de cornemuse, danses traditionnelles des Highlands, sur l’esplanade impressionnante du château. (4-26 août)
• Mais aussi, le Festival de Blues et de Jazz d’Édimbourg (14 - 23 juillet), le Festival international du Film d’Édimbourg (21 juin - 2 juillet), le Festival international de Science d’Édimbourg (1 - 16 avril) et le Festival Imaginate, de théâtre et de danse pour enfants et adolescents (27 mai - 4 juin).

Transport au départ de l'aéroport

Aegean Airlines atterrit à l'aéroport international d'Édimbourg, à 12 km du centre d'Édimbourg. Vous y trouverez des magasins hors taxes, des boutiques exclusives de marques de luxe, une librairie, des magasins d’articles de cadeaux, ainsi qu’une galerie d’œuvres d’artistes écossais contemporains destinées à la vente. De plus, sont en service des bureaux de change et distributeurs automatiques, des restaurants, cafés et pubs. L'aéroport dispose gratuitement du Wi-Fi, de stations Internet avec PC (contre supplément), de kiosques Internet et de bornes de recharge d’appareils électroniques.

Le moyen le plus facile pour se rendre dans le centre est de prendre le tram qui relie l'aéroport au centre-ville (Edinburgh Airport - York Place). Les départs se font toutes les 8-12 minutes et le trajet dure environ 35 minutes. Autrement, vous pouvez prendre le bus express Airlink 100 qui relie également l'aéroport au centre-ville (Edinburgh Airport - Waverley Bridge) toutes les 10 minutes. Le trajet dure environ 30 minutes. La ligne n°22 (Edinburgh Airport - Waverley Steps) assure un service de nuit (entre 00h45 et 4h15) toutes les 30 minutes et tous les jours.