La forteresse – Exemple typique de forteresse franque du 13e siècle, indissociable aujourd’hui du tissu urbain de la ville moderne, elle offre une vue incontournable sur la baie de Messénie. Dans la partie sud du fort, a été bâti un petit théâtre qui, tous les étés, offre des représentations théâtrales et des concerts.

Monastère Kalograion – Au sud-est de la forteresse, vous rencontrerez le monastère historique de femmes du 18e siècle, célèbre pour les soieries fabriquées par les religieuses à partir des vers à soie qu’elles élèvent. Leurs activités ont été maintes fois récompensées aussi bien en Grèce qu’à l’étranger et, aujourd’hui encore, vous pouvez vous y procurer les foulards de Kalamata célébrées dans les chansons traditionnelles.

Le parc municipal du chemin de fer (Sidirodromon) – Ce musée en plein air est unique en son genre en Grèce. L’ancienne gare, Kalamata-Limin, et les entrepôts de charbon de l’OSE (Organisation des chemins de fer grecs) ont cédé la place à cette exposition de matériel ferroviaire dans une oasis verdoyante avec de petits lacs et des sentiers rafraîchissants. L’histoire des chemins de fer grecs est retracée dans ce joli parc qui est aussi un point de rencontre des Kalamiotes.

Église Agioi Apostoloi – Cette jolie église byzantine de 1317, située dans le centre historique, revêt une importante particulière pour la ville car ce serait d’ici que soit partie la révolution pour l’indépendance de la Grèce le 23 mars 1821.

Musée archéologique Benakio – Donation d’Antonios Benaki, fondateur du musée du même nom d’Athènes, il abrite d’intéressantes trouvailles allant de l’Âge du bronze à l’histoire contemporaine de la région.
Adresse : rues Benaki & Papazoglou, tel. : +30 27210 63100

Musée d’histoire et de folklore – Vous aurez un éclairage sur le mode de vie des habitants de la région à d’autres époques si vous visitez ce musée digne d’intérêt. Vous y verrez des objets exposés relatifs à la révolution de 1821, à la riche tradition populaire ainsi que la représentation d’une maison et d’un café traditionnels de la ville.
Adresse : 12, rues Agiou Ioannou & Kyriakou, tel. : +30 27210 28449

Excursion dans le Magne – Au départ de Kalamata et en se dirigeant vers l’est, vous rencontrerez l’une des plus belles régions de Grèce. Le charme serein du Magne de la région de Messénie vous sera progressivement révélé en passant par les oliveraies sauvages, les vergers fertiles et les gorges verdoyantes. Tout au long de votre parcours, vous verrez de pittoresques localités et des centres touristiques populaires comme les maisons en pierre de Kadarmyli, Stoupa, Agios Nikolaos et Trachila.

Ancienne Messène – À environ 30 km au nord-ouest de Kalamata se trouve l’un des sites archéologiques les mieux préservés de Grèce. La cité, qui a été le centre de la Messénie pendant environ 700 ans, a été fondée en 369 av. J.-C. par le général thébain Épaminondas et le tracé des rues s’est basé sur la planification urbaine d’Hippodamos de Milet qui prévoyait pour tous les citoyens des parcelles de terre égales ayant un accès immédiat aux lieux publics. La capitale de la Messénie alors indépendante tire son nom de la légendaire Messène, fille de Triopas, roi d’Argos. Les premières fouilles systématiques, qui ont commencé en 1895, continuent jusqu’à présent. La cité ancienne n’ayant pas été recouverte par des localités ultérieures, les habitations et les monuments funéraires sont préservés en très bon état.
Informations : www.ancientmessene.gr

Villes historiques – Trois villes historiques de la Messénie ne peuvent être absentes de votre pérégrination dans la région. Il faut absolument visiter Méthone et son imposante forteresse vénitienne, l’une des plus grandes de la Méditerranée. Dans le pittoresque Koroni, où là également trône un fort vénitien bien conservé, vous prendrez plaisir à flaner dans les ruelles aux maisons patriciennes aux façades joliment décorées et, à Pylos, vous aurez l’impression d’être dans une île. De cet endroit, vous pouvez louer un petit bateau pour vous rendre sur l’îlot de Sphactérie, gardien de la baie de Pylos.

Plages – Longue de 2,5 km et couronnée par le pavillon bleu, la plage de Kalamata vous invite à la baignade et au farniente. En de nombreux endroits, elle est organisée avec chaises longues et parasols et, tout du long, il y a des tavernes, cafeterias et beach-bars. À l’est de Kalamata, jusqu’à Kardamyli, vous rencontrerez de nombreuses plages dont la plupart sont organisées. L’on distingue celles d’Almyrou avec possibilités de faire des sports nautiques, de Mikry Mantineia, de Santova avec les très bons beach bars, ainsi que Fonea ; très populaires, les plages de Kalogria et de Stoupa. À l’ouest, il y a des plages plus tranquilles, choisissez entre Pétalidi, Bouka, Vélika, Kalamaki et Chranous. Excepté les plages de sable d’or de Foinikounta, cela vaut la peine d’aller jusqu’à Gialova, après Pylos, pour jouir de la plage exotique de Voïdokoilias.

Gorge de Polylimnio – Sur la route de Messène vers Pylos, près du village Haravgi, à 32 km de Kalamata, se trouve la gorge toute boisée de Polylimnio, un paradis caché avec de petits lacs et cataractes, entourés d’oliveraies et de vignobles. Suivez les sentiers balisés qui mènent aux lacs et n’hésitez pas à plonger dans leurs eaux bleu-vert.

Le shopping à Kalamata est équivalent à celui des grands centres urbains de Grèce toutefois l’accent est donné sur l’abondance des excellents produits locaux. Les olives Kalamata sont considérées être parmi les meilleures au monde et l’huile de la région est parmi la préférée des consommateurs en Grèce mais aussi à l’étranger. Tout aussi succulents sont les figues sèches, les raisins secs et le miel qui donne une saveur unique aux pastélia (gâteaux de miel et de sésame). Kalamata est aussi réputée pour ses herbes aromatiques fournies généreusement par le Taygète ; l’origan, le thé, la sauge, la menthe peuvent être certains de vos choix. Cela vaut également la peine de visiter l’entreprise vinicole, Inomessiniaki, pour goûter leurs excellents vins. Dans les boulangeries de la ville, demandez les lalaggia (tortillons de pâte frite) tandis que les pâtisseries nappées de sirop sont également excellentes comme les tsourékia (brioches).

L’abondance et la variété des différents produits de la terre fertile de la Messénie se combinent pour donner une cuisine riche en saveurs. Dans les tavernes de Kalamata et les régions avoisinantes, vous dégusterez de succulents ladéra (plats de légumes préparés à l’huile d’olive), de la charcuterie maison comme le traditionnel pasto ainsi que des pâtes fraîches maison. Si vous avez l’occasion de vous retrouver dans une fête patronale, goûtez absolument les gournopoula (cochon de lait). Accompagnez votre repas d’un vin goûteux de la région ou de l’ouzo aromatisé à l’anis et au fenouil de Messénie. Enfin, pensez à goûter les traditionnelles liqueurs à base de roses, fleur de citronnier et cannelle. Le centre de la vie nocturne de la ville se concentre tout le long de l’avenue du bord de mer, Navarinou, avec de nombreux restaurants et bars. Le matin, les gens se rendent dans les cafés et, à partir de midi, dans les ouzeries de la rue Aristomenous ; le soir dans les bars autour de la place Paplomatadikon. Pendant les mois d’été, les bars et les beach bars du bord de mer ainsi que de Santova et Kitrie sont très animés.

• La vie culturelle de Kalamata est riche tout au long de l’année avec une grande variété de manifestations musicales et théâtrales. L’événement culturel le plus important de la ville, qui a un rayonnement international, est sans aucun doute le festival de danse qui a lieu tous les étés et concentre des célébrités de la scène mondiale pour d’excellentes représentations. Information : www.kalamatadancefestival.gr
• Les fêtes de Pâques, qui revêtent une couleur particulière à Kalamata avec la coutume des « saïtopolémos » (spectacle pyrotechnique utilisant de la poudre à canon), remontant à l’époque de la révolution grecque, impressionnent toujours les visiteurs.

Transport vers l’aéroport

Aegean Airlines dessert l’aéroport national « Vassilis Konstantakopoulos » situé à 9 km à l’ouest de la ville. L’aéroport dispose de boutiques hors taxe ainsi que d’un bureau d’informations et d’une agence de location de voitures. Pour rejoindre le centre-ville à partir de l’aéroport, vous pouvez utiliser les bus (KTEL) ou emprunter un taxi.