La vieille ville - La Canée est une ville qui est un véritable… « palimpeste » ! Bâtie à l’intérieur des murs vénitiens qui protégeaient la ville à l’est, à l’ouest et au sud, la vieille ville de la Canée est un amalgame d’histoire, de civilisations, de traditions et de couleurs qui ne peut se concevoir qu’au travers… de longues promenades. À ne pas manquer, le Syntrivani (place El. Vénizelou), petite place qui tient son nom d’une énorme fontaine qui se trouvait en son centre, dotée d’un joli pavage et entourée de cafés très animés. Passez par les quartiers Evraiki, Topana ainsi que Splantzia, le vieux quartier des musulmans, l’un des plus pittoresques de La Canée.

Les chantiers navals vénitiens et le grand arsenal – En longeant le port vénitien vers l’est, les sept grandes voûtes des arsenaux vénitiens, où la flotte vénitienne trouvait abri pendant les mois d’hiver, attirent le regard. L’un d’entre eux, le plus impressionnant et le plus connu aujourd’hui, est le grand arsenal ; édifice qui, dans le passé, a eu plusieurs fonctions : école, chantier naval, théâtre et hôpital, il a ouvert ses portes en 2002 pour abriter le centre d’architecture de la Méditerranée. Aujourd’hui, il joue un rôle important dans la vie culturelle de la ville en accueillant manifestations, séminaires, ateliers et expositions. Adresse : quai Tompatzi 31, tel. : +30 28210 40201, www.kam-arsenali.gr

La Giali tzami – Connue aussi sous le nom de mosquée des Janissaires, l’un des monuments les plus réputés de la ville est un brillant exemple de l’art ottoman de la Renaissance. Construite dans la seconde partie du 17e siècle en hommage au commandant de la Canée, Kioutsouk Hassan, cette élégante mosquée, aux petites coupoles et à la grande voûte hémisphérique, trône dans la partie sud du port vénitien.

Le phare égyptien - Joyau et emblème de la ville, c’est l’un des plus vieux phares sauvegardés au monde. D’une hauteur de 21 m, et avec une lanterne située à 26 m au-dessus du niveau de la mer, sa portée atteint les 7 miles ; il est construit entre 1595-1601, par les Vénitiens pour servir de flamme torche. Il doit son nom « égyptien » à la restauration qui lui est faite, en 1859, sur commande du vice-roi d’Égypte, Mehmet Ali, et à sa structure particulière qui rappelle un minaret. Même si vous ne pouvez pas le visiter à cause de son instabilité, faites un petit tour jusque-là au coucher du soleil.

Musée archéologique de la Canée – Abrité dans l’église dédiée à Agios Frangiskos (San Francesco) du 14e siècle, il faisait probablement partie d’un monastère qui l’entourait ; il renferme des vestiges archéologiques de différentes époques et régions du nome. Adresse : 25, rue Halidon, tel. : +30 28210 90334

Collections byzantine et post-byzantine de la Canée – Dans la jolie église de San Salvatore dans le bastion du même nom, mosaïques, icones, céramiques, pièces de monnaie mais aussi sculptures et inscriptions votives retracent la passionnante histoire artistique du lieu. Adresse : 82, rue Theotokopoulou, tel. : +30 28210 96046

Musée naval – À l’entrée du fort impressionnant de Firkas, un édifice rouge caractéristique abrite le musée naval exposant plus de 2 500 objets comme des bateaux miniatures, instruments de marine, tableaux et gravures ainsi que la maquette, grandeur nature, d’un bateau minoen avec 24 rameurs. Adresse : quai Kountourioti, tel. : +30 28210 91875

Marché municipal – Le marché municipal de la Canée, un bâtiment impressionnant de 4 000 m2, le cœur de la vie commerciale de la ville, est construit sur l’emplacement du bastion principal des murailles de la ville. Le marché, inauguré en décembre 1913, est conçu selon les plans de l’ingénieur Drandakis, qui s’est inspiré du marché couvert de Marseille. Déclaré patrimoine protégé depuis 1980, il abrite aujourd’hui la richesse des incomparables produits crétois : viandes, poissons, fromages locaux plantes aromatiques et objets traditionnels.

Les gorges de Samaria – Parmi les gorges les plus célèbres de Grèce et d’Europe, celles de Samaria, sont devenues un parc national, tandis que son canyon est considéré comme plus fréquenté de la Grèce. Elles sont ouvertes de début mai à fin octobre. Leur point de départ se trouve à Xyloskalo (altitude 1 227 m), sur le plateau d’Omalos et d’arrivée à Agia Rouméli dans la partie sud de la Crète que vous atteindrez après environ 6 heures d’une splendide marche au milieu d’une nature sauvage, des cataractes, lacs et ravins.

Plages – La Crète, d’une manière générale, et la Canée, en particulier, sont réputées pour leurs plages ce qui rend tout choix relativement difficile. Dans le nome de la Canée, l’on distingue l’exotique Balos, dans la péninsule de Gramvoussa, à la plage de sable au grain fin et aux eaux cristallines. À ne pas manquer également, l’impressionnante Falasarna l’une des plus belles plages d’Europe. Dans la partie sud-ouest de l’île, à 76 km de la Canée, Élafonissi est caractérisée par son sable rose constitué par les débris de millions de coquillages ; après un délicieux bain de mer, dirigez-vous vers la petite île du même nom que vous pouvez atteindre à gué.

La Canée est une grande ville dans laquelle vous trouverez de tout. Flânez dans la rue Skrydlof pour des cuirs de très bonne qualité à des prix corrects mais aussi dans la ruelle Sifaka des métallurgistes. Au point de rencontre de la vieille ville et de la contemporaine, dans la rue Mousouron, le marché couvert est le point de référence de la Canée. Sur les étals et dans les magasins du bâtiment en forme de croix, vous trouverez toutes sortes de produits locaux comme le gruyère crétois et la myzithra, le raki, les olives, les plantes aromatiques, épices et tous types de pâtisseries. Toutefois, les ruelles de la vieille ville cachent des trésors comme les tapis faits main et kilims, bijoux et autres produits artisanaux en verre, bois et métal, antiquités. Enfin, en passant par le quartier des Machairadika (coutelleries), ne manquez pas de vous procurer un authentique couteau crétois sur laquelle serait gravé un sage distique crétois.

La cuisine crétoise est célèbre dans le monde entier pour ses saveurs particulières et la pureté de ses produits. Les spécialités de la Canée sont le poisson sur le gril, l’agneau dans différentes recettes et des plats à base de légumes comme les feuilletés de la Canée et les boulettes d’aubergines. À gouter absolument le feuilleté spécialité de la région de Sfakia (un chausson fourré [pita] frit avec de la myzithra [fromage au lait de brebis qui sert de base à de nombreuses préparations] servi avec du miel), un pain d’agneau, le gamilopilafo (pilaf nuptial), un pilaf de riz et viande, les fleurs de courgettes farcies. Les ruelles de la vieille ville regorgent de petites tavernes dans de très vieux bâtiments souvent entourés de charmantes cours ou de jardins. Il ne faut pas manquer d’aller chez Yordanis pour déguster, selon l’avis favorable de très nombreux clients, la meilleure bougatsa – feuilleté à la crème pâtissière ou au fromage – de Grèce ! Le soir, pour vos sorties, vous avez le choix entre de nombreux bars et clubs autour du port de la Canée et dans la station balnéaire de Platanias qui animent la vie nocturne jusqu’au petit matin.

• Festival de la Canée – La Canée est une des villes les plus animées de Grèce qui fait la fête 365 jours par an ! Représentations théâtrales ou musicales, expositions, concerts et autres manifestions organisées pendant le festival d’été (juin - août) au théâtre de la fosse orientale, dans le jardin, au conservatoire Vénizéleio, au parc de la paix et de l’amitié tandis que d’autres animent différents quartiers de la ville.
• Manifestations – Au début de l’été sont organisées des compétitions d’athlétisme, les « Vénizéleia » ; la semaine de la marine est particulièrement célébrée (juillet) ; la commémoration de la bataille de Crète (seconde moitié de mai) ainsi que l’« août agricole » (1 -10 août) avec la promotion de divers produits agricoles locaux accompagnés de manifestations parallèles de danses dans le port vénitien de la Canée. Les fêtes lors de la production du raki et du vin sont particulièrement intéressantes.
• Fêtes patronales – Les fêtes les plus populaires des Crétois sont celles dédiées aux saints, toujours accompagnées de danses traditionnelles au son de la lyre crétoise et de mets délicieux. Les plus connues sont celles d’Agios Ioannis à Sfakia (8 mai), Agios Georgiou à Asi Gonia (23 avril), de l’Evanghelismou à Palaiochora (25 mars), d’Agios Antonios à Sougias (1-2 juillet), à Chrysoskalitissa, le 15 août mais aussi celle d’Agios Nikitas à Frangkokastelo (15 septembre) au cours de laquelle des courses de chevaux ont lieu.

Transport de l’aéroport

Aegean Airlines dessert l’aéroport international de la Canée, Ioannis Daskalogiannis, situé a 10 km de la ville. Le second plus grand aéroport de Crète dispose de boutiques hors taxes, divers magasins, d’un café et d’un restaurant et, à votre service, une banque, des bureaux de change et de poste ainsi que des agences de location de voiture ; le Wi-Fi est gratuit. Pour vous déplacer à partir de l’aéroport, vous pouvez prendre un bus (KTEL) jusqu’à la gare routière de la Canée, ou bien emprunter un taxi.