Place Konak : Le centre de la ville avec la tour de l’Horloge, symbole d’Izmir. Véritable bijou d’architecture, d’une hauteur de 25 m, elle est érigée en 1901 pour fêter le 25e anniversaire de l’avènement du sultan Abdülhamid II. Juste à côte, vous verrez la petite mosquée (Yalı camii) du 18e siècle.

Mosquée Hisar : La plus ancienne et plus grande mosquée de la ville qui date de 1592. Admirez sa robuste construction, la cour avec sa fontaine rituelle et ses sept coupoles mais aussi son exceptionnelle décoration intérieure, l’une des plus représentatives de l’art ottoman. Adresse : Konak Mh., 35250 Konak/İzmir

Forteresse de Kadifekale : Montez jusqu’au « château de velours » d’Izmir, érigé au sommet du mont Pagos par Lysimaque, l’un des diadoques d’Alexandre le Grand. Selon la tradition, c’était un cadeau du général macédonien aux habitants de la région en reconnaissance du soutien qu’ils lui ont apporté lors de la guerre contre les Perses. Les murs d’enceinte ne remontent pas à l’Antiquité, ils sont médiévaux. La vue sur la ville d’Izmir et l’Égée est éblouissante.

Karşıyaka-Κordelio : Près des anciens bâtiments de la douane se trouve l’embarcadère d’où partent les petits bateaux pour les environs d’Izmir en bord de mer, comme Kordelio, aujourd’hui Karşıyaka. Il ne reste rien du passé mais vous dégusterez un café avec vue sur la vieille ville.

 Kültürpark : Une immense étendue de verdure dans la partie nord de la ville qui délimite l’endroit du quartier grec incendié en 1922. Les habitants d’Izmir y viennent pour faire du jogging dans les jolis jardins, s’amuser à la fête foraine, faire différentes activités de plein air et flâner dans la glyptothèque à ciel ouvert.

Musée archéologique d’Izmir : Un édifice sur trois étages dans le parc Bahribaba, du quartier Konak, abrite des trésors mis au jour lors de fouilles dans l’ancienne Smyrne, à Ephèse, Pergame, Milet, Clazomènes. Une riche collection de céramiques des époques néolithique à byzantine parmi lesquelles se distingue un lébès attique (vase en forme de chaudron) à figures noires du peintre Sophilos qui représente le mariage de Ménélas avec la belle Hélène. Adresse : Bahribaba Park, Konak, Halit Rıfat Paşa Caddesi 4, 0090232 489 07 96

Forum romain : Visitez le forum construit à Izmir par l’empereur romain Marc-Aurèle, après avoir été détruit par un séisme en 178 ap. J.-C., sur les vestiges d’une agora hellénistique de l’époque d’Alexandre le Grand. Les galeries avec les colonnes du portique parfaitement conservées sont impressionnantes. Adresse : quartier Namazgah

Musée Atatürk : La demeure néo-classique dans laquelle séjournait le fondateur de la république turque lors de ses visites à Izmir 1930-34. D’épais tapis provenant des régions d’Isparta et Uşak d’Asie Mineure, des statues en marbre, des cheminées, des effets personnels de Kemal Atatürk ainsi qu’un grand portrait du dirigeant sont exposés dans la maison-musée qui se trouve dans l’élégant quartier d’Alsancak, partie du vieux quartier grec. Adresse : avenue Atatürk 24, 009232421 70 26

Çeşme : À une demi-heure d’Izmir, la ville balnéaire de Çeşme, en face de l’ile grecque de Chios, est une destination touristique populaire de la riviera turque. Çeşme, qui signifie fontaine, a été dénommée ainsi en raison de l’abondance des sources dans la région, aux 18e et 19e siècles. Une forteresse génoise, agrandie par la suite par les Ottomans, domine le petit port avec les yachts et les hôtels.

Alaçatı : Faites une excursion à Alaçatı, à 85 km d’Izmir. Vous vous baignerez sur la plage voisine et prendrez un repas dans l’un des restaurants abrités dans d’anciens moulins à vent.

Éphèse : Voyagez 107 km au sud, pour Kuşadası. À 10 km de la station balnéaire, en face de l’ile grecque de Samos, se trouve Éphèse, la cité antique la mieux conservée de l’Ionie. Au cours de la période romaine, elle connait un grand rayonnement grâce au commerce entre Rome, les marchés du Liban et d’Alexandrie. Visitez le théâtre d’Éphèse, d’une capacité de 24.000 spectateurs, ainsi que la bibliothèque de Celsus qui autrefois renfermait des milliers de papyrus.

Flânez dans Kemeraltı, le marché historique au centre d’Izmir qui date du 16e siècle. Dans ses ruelles bruyantes tantôt couvertes et d’autres non, les commerçants locaux offrent, sur leurs étalages, une grande variété des marchandises : épices, cuivres, narghilés, amulettes, voiles, instruments de musique, argenterie, bijoux, kilim, cuirs. Montez jusqu’au château de la ville pour le marché ouvert de tissus. Dénichez des antiquités dans les brocantes de Kızlarağası Han, autrefois sur la Route de la soie, et recherchez des souvenirs dans les petits magasins autour de la place centrale de Konak. Dans le quartier chic Alsancak, sont rassemblées toutes les boutiques de mode d’Izmir avec les créations des couturiers turcs qui commencent à être connus pour leurs lignes modernes. Aussi, vous trouverez de jolis magasins dans le quartier Karşiyaka, celui qui devient à la mode, Pasaport, et dans l’avenue Cumhuriyet.

La cuisine d’Izmir est un mélange des saveurs de l’Anatolie et de celles de nombreuses recettes provenant des Grecs et des Franco-Levantins. Buvez un café turc ou un thé aromatisé à la pomme dans le quartier Kızlarağası Han, ou autour de la place Konak. Dégustez du poisson cuit en croûte de sel, des moules farcies mais aussi des fruits de mer de l’Égée, dans les restaurants de poissons de l’avenue du bord de mer Atatürk. Dans les ruelles autour du marché Kemeraltı, vous déjeunerez de boulettes de viande épicées, börek (chaussons farcis au fromage), giaourtlou kebap (kebap avec du yaourt), et d’iskender kebap (bœuf coupé en longues tranches). Ne manquez pas de goûter à la nourriture de la rue, comme le gevrek, pain de forme circulaire vendu par des marchands ambulants, ainsi que les figues et raisins secs particulièrement tendres. Dans le vieux quartier juif, prenez l’ascenseur public abrité dans un bâtiment emblématique de la ville. Cet ascenseur « asansör » a été construit en 1907 pour relier le bas avec le haut du quartier Karataş ; il vous mènera au sommet de la colline où vous pourrez savourer un repas dans un restaurant de luxe et jouir d’une vue panoramique sur toute la baie d’Izmir. La vie nocturne d’Izmir est intense dans les bars du Kordonboyu, dans les cafés à narghilés et les clubs de l’embarcadère Pasaport, dans les boîtes de nuit de Karşiyaka où vous passerez de bons moments au son de la pop, du rock mais aussi de la musique orientale.

Les événements culturels d’Izmir associent la tradition aux nouveaux courants dans cette partie cosmopolite de l’Asie Mineure. ● Festival international d’Izmir : Un des plus importants événements culturels du pays, au mois de juillet. Des artistes internationaux provenant de la musique classique mais aussi traditionnelle, de l’opéra, du ballet et du théâtre se rencontrent au mois de juillet pour des représentations en différents lieux d’Izmir, et de la région élargie, comme le théâtre d’Éphèse et la bibliothèque de Celsus. ● Foire internationale d’Izmir : Organisation historique de la ville et la plus importante du genre en Turquie. De fin août à début septembre, des représentants du monde agricole et industriel du pays entier et de l’étranger se donnent rendez-vous au Kültürpark d’Izmir en présentant les nouveautés du marché tandis que, parallèlement, ont lieu des festivals avec des manifestations culturelles. ● Fête de la souveraineté et des enfants : L’Opéra national d’Izmir présente des spectacles spécialement pour les enfants à l’occasion du jour férié du 23 avril. ● Exposition de tapis ottomans : Les plus beaux tapis et kilim tissés à la main dans des ateliers traditionnels de l’Asie Mineure, comme Uşak, sont présentés au centre d’art Arkas d’Izmir, en juin.

Transport de l’aéroport

Aegean Airlines dessert l’aéroport international Adnan Menderes d’Izmir situé à 16 km au sud de la ville. Ce vaste et moderne aéroport dispose de restaurants et cafés ainsi que de banques, bureaux de change et de poste, agences de location de voiture ; le Wi-Fi est libre dans la salle des départs. Pour vous rendre de l’aéroport à Izmir, vous pouvez prendre les navettes Havaş de l’aéroport pour le centre-ville ou la ligne South Line du train interurbain (IZBAN) pour la gare Alsancak. Si vous optez pour le taxi, il serait bon d’en demander préalablement le tarif bien que la majorité ait un taximètre.