La citadelle – La citadelle médiévale de Ioannina est l’une des rares qui subsistent en Grèce. Sa forme actuelle date de l’époque de l’occupation turque mais comprend des éléments antérieurs de construction de phases byzantines. À l’intérieur du mur d’enceinte, il y a deux acropoles. Dans l’angle nord-est, là où trônaient autrefois le palais byzantin et l’église d’Agios Ioannis tou Prodromos, s’élève aujourd’hui la mosquée d’Aslan Pacha (1618) ; un des meilleurs exemples de l’architecture islamique en Grèce avec une remarquable décoration de peintures et de sculptures. La seconde, Its Kalé (fort intérieur), dans la partie sud-est ; au 19e siècle, elle renfermait le sérail d’Ali Pacha et, aujourd’hui, elle abrite le musée byzantin qui se trouve près du tombeau d’Ali Pacha et de la mosquée Fethiye (1795).

Musée archéologique de Ioannina – Le parc « Litharitsia », près de la place centrale, héberge un bâtiment conçu pendant la décennie 60 par l’éminent architecte Aris Constantinidis. Le musée renferme des vestiges archéologiques non seulement de la ville d’Ioannina, mais aussi de la région élargie de l’Épire, les plus importants provenant du sanctuaire de Dodone et de la nécropole de l’Achéron. Adresse : 6, place du 25 mars, tel. : +30 26510 01050, www.amio.gr

Musée d’art populaire « Kostas Frontzos » – Fondé sur l’initiative de la Société d’études épirotes et de la Fondation d’études de la mer Égée et de l’Adriatique, il fonctionne depuis 1987 avec pour objectif la concentration, la préservation, et la mise en valeur de la culture de l’Épire. En 2000, une nouvelle aile est ajoutée à la demeure patricienne du 19e siècle qui renferme de nouveaux objets exposés comme des tenues traditionnelles, des tissus et broderies fait main, des objets sculptés sur bois, des céramiques et matériel d’élevage, etc. Adresse : 42, rue Michail Angelou, tel. : +30 26510 25233, www.hellas.teipir.gr/Thesis/Ioannina/MOYSEIO/index.htm

Grotte de Pérama – Une des meilleures grottes préservées au monde, à 4 km de Ioannina, découverte seulement en 1940 par des habitants de Pérama. En 1956, lorsque les recherches ont commencé, on a découvert une immense cavité de 1 500 m de long comprenant une variété exceptionnelle de stalactites et stalagmites mais aussi les ossements et dents fossilisés d’une espèce rare d’ours, l’ours des cavernes. Aujourd’hui, nous savons qu’elle s’est formée il y a 1 500 000 ans par l’érosion des roches calcaires due aux eaux du cours d’eau souterrain qui traversait la colline. Τel. : +30 26510 81521, 81650.

Ilôt Pamvotida – Sur une étroite bande de terre dans un coin du lac, 100 habitations en pierre sont serrées les unes contre les autres, une cité vivante comprenant des maisons, monastères byzantins (Agios Nikolaos, Agios Panteleimonas) mais aussi le dernier refuge d’Ali Pacha, lieu qui est devenu son calvaire. C’est l’une des rares îles lacustres au monde, décor des légendes qui demeurent toujours vivantes, la plus dramatique étant celle de Kyra Frosyni. Les petits bateaux partent pour la petite île toutes les 10 minutes en été et toutes les demi-heures l’hiver.

Site archéologique de Dodone – Un court trajet de 22 km au sud-ouest d’Ioannina, vous mènera sur les pentes du mont Tomaros et sur le site archéologique de Dodone, le « berceau de la civilisation ». Dans un paysage exceptionnel de beauté et de sérénité, vous aurez l’occasion de visiter le sanctuaire oraculaire mais aussi le théâtre du même nom pouvant accueillir 17 000 spectateurs. L’origine du sanctuaire, connu pour son rayonnement panhellénique, remonte à l’âge du bronze (2600-1200 av. J.-C.) ; il est entièrement restauré au 3e siècle av. J.-C., sous le règne de Pyrrhus, avec les ajouts du prytanée, du bouleutérion et du théâtre.

Musée de cire A. Vrellis – Un impressionnant bâtiment, copie d’une maison de maître épirote, un peu en dehors de Bizani, abrite 150 figurines de cire de grandeur nature qui font revivre les personnages de l’histoire moderne en trois thématiques : années avant la Révolution, la Révolution de 1821 et la Seconde guerre mondiale. Adresse : 12e km route nationale Ioannina-Athènes, Bizani-Ioannina, tel. : +30 26510 92128, www.vrellis.gr

Zagorochoria – À ne pas manquer une excursion dans les fameux villages en pierre de la région du Zagori à l’architecture traditionnelle et à l’éblouissante nature. Pour un premier contact, commencez par Zagori et les villages Papingou à l’ouest, continuez, à travers la montagne, par le Zagori central et faites des haltes à Vitasa, Mondenti et Kipous pour ensuite passer par les villages de l’est du Zagori, Greveniti et le beau village de Vovousa.

Gorges de Vikos – Parmi les plus belles de l’Europe, les gorges de Vikos, sont, selon le Guinness book, les plus étroites au monde avec une ouverture, qui, à certains points, atteint seulement les 2 m. Un endroit exceptionnel pour avoir une vue sur les gorges est le monastère d’Agia Paraskevi à Monodendri qui les surplombe ; de mai à octobre, vous pouvez franchir le canyon de préférence accompagné d’un guide ou en groupe organisé.

Ioannina est réputé pour l’art populaire traditionnel, la bijouterie, l’orfèvrerie et la sculpture sur bois. Vous pouvez trouver une grande gamme de bijoux fait main en argent, or, cuivre mais aussi des meubles en bois sculpté, tissus faits au métier, cuivres et objets de la vie quotidienne dans les magasins autour de la citadelle, sur la place de l’île de Pamvotida et dans bien d’autres endroits de la ville. Toutefois la production locale n’est pas sans intérêt avec les fromages, les gâteaux au sirop (les baklavas sont célèbres !), le vin de Metsovos, le miel, le traditionnel sker bourek, une savoureuse tarte au sucre, le tsipouro, une eau-de-vie, ainsi que toutes sortes de plantes aromatiques.

La ville dispose d’une riche cuisine tant locale qu’étrangère. Tavernes et grils sont épars à l’intérieur et à l’extérieur de la ville, avec des spécialités comme l’agneau cuisiné dans une terrine en terre cuite, ou toute viande en brochette ou cuite sur le charbon. À l’heure du déjeuner jusqu’à tard le soir, les tavernes à mezzés sont pleines de touristes et de locaux qui savourent des mezzés accompagnés de vin, tsipouro ou ouzo. Dans l’île du lac, l’élément liquide marque de son sceau les spécialités locales : crabes lacustres cuits sur le charbon de bois, anguilles et cuisses de grenouille qui offrent des saveurs différentes. Tout ce qui précède est accompagné de vins locaux produits et mis en bouteille sur place comme le Katogi, le Metsobitiko, le Zitsas et les vins Averoff. En ce qui concerne les pâtisseries, il faut absolument déguster le baklava ianiotiko, le kadaïf, les fruits au sirop basés sur des recettes traditionnelles. Vous les trouverez dans différentes pâtisseries de la ville dont nombre d’entre elles comptent jusqu’à 100 ans de vie. Partout dans la ville, vous trouverez de sympathiques bars et cafés. La rue Dodonis est la plus fréquentée tandis que la région de Skala près du lac est la plus branchée. Plus populaire, la rue Garivaldi ne vous décevra pas tandis que celle qui devient à la mode est l’ancienne galerie marchande Liampei. La rue piétonnière Kallari se prête à flâner et à regarder les gens passer.

• Festival - Ioannina est une ville universitaire dotée d’une riche vie culturelle et agrémentée de nombreuses et diverses options de loisirs et divertissements. Quel que soit le moment de l’année où vous séjournez dans cette ville très vivante, un événement culturel retiendra votre attention ; le choix est vaste entre concerts, représentations théâtrales, festival de photos et théâtre de rue. Si vous séjournez à Ioannina pendant la période estivale, le festival annuel « Ipirotika » vous proposera une grande variété de concerts, expositions d’art, représentations théâtrales et autres événements culturels dans la ville ou ses alentours.
• Fêtes patronales – Parmi les fêtes patronales, l’on distingue, pour sa couleur locale et son atmosphère, les Tzamalès, avec des feux et des danses dans les voisinages de la ville, la commémoration de la libération de la ville (21 février) et la fête du martyr Agios Georgios (17 janvier), avec la procession de la relique de son crâne. Pâques est célébrée en grande pompe et le Vendredi saint, les processions du catafalque du Christ des plus grandes églises de la ville se rejoignent sur la place centrale, dans une ambiance particulièrement fervente.

Transport vers l’aéroport

Aegean Airlines dessert l’aéroport international « King Pyrrhus » situé à 4 km à l’est de la ville. L’aéroport dispose de boutiques hors taxe ainsi que de bureaux de change et de poste, d’une agence de locations de voitures. Pour vous déplacer, vous pouvez prendre la ligne 2 du bus local. Si vous optez pour le taxi, ils ont un taximètre et les prix sont très corrects.